Comment charger une Lipo? La première fois qu'on charge une Lipo, il y a de quoi être perplexe. Il y a pas mal d'informations à connaître avant de charger sa batterie, et il vaut mieux ne pas se tromper sur certains réglages. Bien connaître son chargeur est essentiel. Notez que les chargeurs récents sont très sécurisés et préviennent l'utilisateur en cas de mauvaise manip.

Le chargeur propose plusieurs types de batterie: NiCad, Plomb, Li-ion, etc... Nous ce qui nous intéresse c'est la Lipo: Lithium Polymère. Attention ce choix est crucial car les seuils de tension sont différents selon le type de batterie. Une erreur et c'est la catastrophe, voire l'incendie. Ça se joue à 0,1 Volts près.

On a parfois ce qu'on appelle des Livh, ce sont des Lipo boostées qui ont un seuil de tension un peu plus élevé (4,35V max au lieu de 4,2V). En général, c'est marqué sur la batterie. Charger une Livh en mode Lipo classique n'est pas grave. Par contre charger une Lipo classique en Livh peut être préjudiciable pour votre batterie, avec la aussi un risque de gonflement et d'incendie.

On résume: on choisit bien le type indiqué noir sur blanc sur la batterie. Pour ce qui nous intéresse, c'est à dire le FPV, ce sera dans la majeure partie des cas du Lithium Polymère ou Lipo, voire du Livh.

Avant d'aller plus loin, il est important de définir les câble de chargement d'une batterie Lipo. Vous constaterez qu'il y a deux câbles sur votre Lipo: Un gros câble avec deux fils, le câble de puissance avec très souvent une prise XT60 (voir photo) ou une XT30 pour les petits modèles, et un autre câble avec des fils plus fins branchés sur un connecteur JST-XH. Ce deuxième câble s'appelle la prise d'équilibrage. En fait ce câble est composé de plusieurs fils, un pour chaque cellule, et un fil de plus pour la mise à la masse. Il est plus ou moins large en fonction de la tension de votre batterie: Par exemple une batterie 6S aura deux câbles de plus qu'une batterie 4S (j'y reviens par la suite). Il est généralement de type JST-XH pour la majorité des batteries LiPo. La batterie Lipo étant composée de plusieurs cellules, la prise d'équilibrage permet de répartir la charge sur l'ensemble des cellules, pour que chaque cellule soit chargée de manière égale. On utilisera impérativement cette prise d'équilibrage.

Là aussi, le chargeur propose différents types d'opérations: CHARGE, DISCHARGE, BALANCE, STOCKAGE, RESISTANCE sont les termes régulièrement utilisés et on les retrouve dans les menus des chargeurs.  Ça veut dire quoi?

CHARGE: On parle ici de charge non équilibrée, une charge sans utiliser la prise d'équilibrage. Cette charge se contente d'appliquer une tension au câble d'alimentation. Les cellules ne sont donc pas équilibrées: certaines peuvent avoir une tension inférieure à la tension nominale, d'autres supérieure, la batterie risque de vieillir prématurément si on utilise cette charge pour une Lipo.

DISCHARGE: Elle est facile celle là, on décharge la batterie à sa tension minimum. Attention, au dessous de 3,00 Volts, une cellule commence à se détruire.

BALANCE: C'est la charge qui nous intéresse: Charge avec équilibrage (Balance en Anglais). On branche à la fois la prise d'équilibrage et le connecteur d'alimentation XT60 pour effectuer l'opération. Attention à bien brancher la prise d'équilibrage car le connecteur du chargeur peut accepter plusieurs types de tension (en général ça va du 2S au 6 voire 8S). Alignez votre prise d'équilibrage sur la gauche. (voir photo) En général en cas d'erreur le chargeur vous le signale.

STOCKAGE: Vous n'utilisez pas vos batteries pendant longtemps? Le mode STOCKAGE permet de les préserver en les  plaçant à une tension dite de stockage, soit à peu près 75% de leur capacité. C'est la même tension quand vous recevez une batterie neuve. Là aussi on utilisera la prise d'équilibrage pour que toutes vos cellules soient rigoureusement à la même tension.

RESISTANCE: J'en parle dans cet article ici. La mesure de la résistance de chacune des cellules permet d'évaluer la santé de votre batterie. Plus la valeur est faible, mieux c'est. (voir l'article où j'explique la signification des valeurs).

Attention si votre chargeur ne sélectionne pas le bon nombre nombre de S, si il refuse de charger parce que la valeur de S que vous rentrez ne lui va pas:

-Vérifiez tout d'abord que tout est correctement raccordé.

-Si le problème persiste, éliminez finalement cette batterie. Il y a probablement une cellule ou plus de fichue. Neutralisez là comme indiqué dans ce tuto.

Sur les chargeurs on peut régler l'ampérage de charge, c'est à dire l'intensité max qui va parcourir votre batterie. Quelle valeur choisir? On peut considérer plusieurs facteurs:

Un ampérage important réduit le temps de charge mais sollicite plus la batterie.

En général, on prend comme référence la capacité de la batterie en ampères et on fait un multiple de cette valeur appelé C. Par exemple, si je charge une batterie de 1000 mAH à 1 ampère (=1000 mA), cela équivaut à 1C. Charger cette même batterie à 2000 mAh, on charge alors en 2C.

Vous ne pouvez pas monter indéfiniment cet ampérage. Vous êtes limité par la puissance de votre chargeur.

Ceci étant dit, quelle valeur appliquer? 1C? 2C, plus? Chacun y va de sa propre expérience. Disons que si vous voulez la jouer complètement safe, vous pouvez charger à 1C. Personnellement je règle à 2C, et la batterie ne chauffe pas excessivement. Certains vont beaucoup plus haut, je ne m'y risque pas. A vous de voir.

Une charge de batterie de 1500 mAh peut durer une bonne demi heure. Sachant cela, n'hésitez pas à acheter un chargeur permettant .de charger 2 voire 4 batteries en même temps. Si on persévère dans la discipline, on a vite fait d'avoir une dizaine de Lipo. Les charger une à une, c'est pénible!

Ne faites pas trop d'économies sur un chargeur. Jouez la sécurité. La charge d'une Lipo n'est pas à prendre à la légère. Pas la peine non plus de se ruiner, un chargeur double de qualité coûte moins de 100 €.

Et n'oubliez pas: chargez en extérieur .Si vous le faites en intérieur prenez énormément de précautions (genre dans une gamelle en fer). Les Lipo sont très instables et ont vite fait de flamber.